1. Языковая принадлежность
Йоруба относится к нигеро-конголезской макросемье, крупнейшему языковому объединению Африки, и более конкретно — к бенуэ-конголезской ветви этой семьи. Внутри неё он включается в кластер дефиcных языков йорубоидной группы. Йоруба — один из крупнейших по числу носителей африканских языков: по оценкам, им владеют свыше 30 миллионов человек, в основном в Нигерии, а также в Бенине и Того. Кроме того, язык имеет значительное диаспоральное присутствие в странах Карибского бассейна и Южной Америки (особенно в Бразилии и на Кубе) в рамках афро-религиозных культурных традиций (например, кандомбле, сантерия и др.).
2. Морфологическая типология
Йоруба — язык аналитического типа. Морфемная структура слов преимущественно проста: отсутствует развитая система словоизменения, а грамматические значения передаются либо через изолированные служебные слова, либо через позицию в предложении и интонационные средства. Аффиксация ограничена, почти отсутствуют флексии. Каждое грамматическое значение — время, аспект, модальность, лицо, число — выражается либо отдельной лексемой (служебным словом), либо порядком слов.
Пример:
3. Синтаксическая типология
Йоруба следует базовому порядку слов SVO (подлежащее — сказуемое — дополнение). Это фиксированный порядок, нарушение которого может либо исказить значение, либо привести к неестественному высказыванию.
Пример:
Язык демонстрирует сильную зависимость от порядка слов для выражения синтаксических функций, что типично для аналитических языков. Также характерно отсутствие морфологического согласования между субъектом и глаголом.
Относительные предложения строятся с помощью относительных маркеров (ti, tó и др.), которые соединяют главное и придаточное предложения.
4. Фонологическая типология
Йоруба — тональный язык. Это означает, что различие между словами часто зависит не от фонемной структуры, а от тонов. В языке различаются три основных тона: высокий, средний (нейтральный) и низкий. Кроме того, возможны сочетания тонов на одной гласной — так называемые контурные тоны. Все гласные и некоторые слоговые носовые могут нести тон.
Пример:
Тоны в йоруба являются лексически значимыми и грамматически релевантными. Они играют роль в формировании различий между частями речи, глагольными формами, а также в построении синтаксических конструкций.
5. Морфосинтаксические категории глагола
Глагол в йоруба является центральным элементом высказывания. Он неизменяем, но грамматически оформляется посредством частиц и вспомогательных слов. Основные грамматические категории, выражаемые в глагольной группе, включают:
Пример:
6. Имя и номинальная группа
Существительные не изменяются по числам и падежам. Падежные отношения выражаются либо порядком слов, либо с помощью послелогов. Число может быть выражено:
Определённость выражается постпозитивным артиклем nàà («этот/тот»):
Притяжательность оформляется с помощью порядка слов:
Словоизменение существительных ограничено. Отсутствует категория рода, притом что одушевлённость может влиять на выбор глаголов или форм.
7. Система местоимений
Личные местоимения в йоруба различаются по лицу и числу. Они включают:
Форма местоимения может варьироваться в зависимости от синтаксической позиции (например, подлежащее, объект, притяжательная конструкция). Йоруба не различает формально мужской и женский род, поэтому ó может означать как «он», так и «она».
8. Негативные конструкции
Отрицание в йоруба реализуется с помощью частицы kò, которая ставится перед глаголом. Эта частица может изменяться в тональной структуре предложения.
Пример:
Также существуют другие формы отрицания: má в императиве (запрещение), kí n má в потенциальных конструкциях и др.
9. Лексико-грамматическая категория серийных глаголов
Одной из важнейших особенностей йоруба является серийность глаголов. Это синтаксическая конструкция, в которой два и более глагола следуют друг за другом, при этом они согласуются по субъекту и времени, не разделяясь союзами.
Пример:
Серийные глаголы выражают сложные действия, последовательность или причинно-следственные отношения.
10. Придаточные предложения и клаузы
Придаточные предложения вводятся различными маркерами, из которых основными являются tí, pé, kí. Они могут выполнять функции придаточных изъяснительных, относительных, временных и условных предложений.
Примеры:
Йоруба отличается отсутствием чёткой морфологической границы между зависимыми и главными предложениями — различие, как правило, определяется синтаксически и тонально.
11. Словообразование и деривация
В языке развиты словосложение и редупликация. Основные способы образования новых слов:
Редупликация: используется как для интенсификации значения, так и для образования существительных или глаголов.
Словосложение: часто встречается в собственных именах и терминах.
Лексическая конверсия: переход между частями речи без изменений формы, напр., глагол → существительное.
12. Письменность и орфография
Современная орфография йоруба основана на латинском алфавите с использованием диакритических знаков для передачи тонов и специфических звуков. Обязательное обозначение тонов (в учебной и религиозной литературе) помогает различать омонимы. Гласные обозначаются с использованием диакритик: a, e, ẹ, i, o, ọ, u; согласные включают также буквы с подстрочными точками для особых звуков.
Письменная традиция существует с XIX века, активно развивалась в миссионерской среде, позже — в академической и художественной литературе. В настоящее время ведётся работа по стандартизации и дигитализации языка.