Тайский язык обладает богатой системой согласных звуков, включающей как простые, так и аспирированные, звонкие и глухие согласные. Всего в современном тайском языке различают 44 согласных буквы, однако звуков (фонем) существенно меньше — около 21, поскольку часть букв обозначает один и тот же звук, но различается по историческим и тональным функциям. Важно учитывать, что система письма сохраняет элементы исторической фонологии, и поэтому графическая и фонетическая системы не полностью совпадают.
1. Взрывные (смычные) Это звуки, при произнесении которых воздушный поток временно перекрывается, а затем освобождается с взрывом:
Примеры:
2. Аффрикаты Представлены звуками, состоящими из смычного и фрикативного компонентов:
Примеры:
3. Фрикативные (щелевые) Произносятся с сужением прохода для воздуха:
Примеры:
4. Носовые Воздух при произнесении идет через носовую полость:
Примеры:
5. Латеральные и др. сонорные
Примеры:
Место артикуляции:
Особое внимание следует уделить правильному произнесению аспирированных согласных. Придыхание — это короткий выдох после смычки, и оно функционально различает слова. Например:
Начальные согласные (พยัญชนะต้น) Играют важную роль в формировании тона слова. Тайский язык — тоновый, и начальный согласный вместе с типом слога и гласным определяет тон. Начальные согласные делятся на три тоновые класса: высокий, средний и низкий.
Конечные согласные (พยัญชนะสะกด) Значительно ограничены по количеству: только 8 согласных фонем могут стоять в конце слога.
Примеры:
Несмотря на то что в тайском языке 44 согласные буквы, многие из них дублируют друг друга по звучанию. Эти дублирующие буквы называются двойными согласными (อักษรคู่), например:
Некоторые буквы используются исключительно в заимствованных из санскрита и пали словах и не встречаются в исконно тайской лексике: ฃ, ฅ и др.
Также существуют немые согласные — буквы, которые пишутся, но не читаются, особенно в заимствованных словах. Они отмечаются специальным знаком (ไม้ทัณฑฆาต — ◌์) и не участвуют в фонологическом строе слова.
Как уже было указано, согласные в начальной позиции влияют на тон слога. Тоновая система тайского языка тесно связана с классом начального согласного, долготой гласного, закрытостью слога и наличием финального согласного. Так, одна и та же гласная с разными начальными согласными может образовывать слова с разным тоном и значением:
Аспирация и потеря звонкости: в быстрой речи звонкие согласные могут переходить в глухие, особенно в интервокальной позиции. Реализация /r/ как /l/: в разговорном тайском /r/ часто заменяется на /l/, особенно в южных и центральных диалектах. Ассимиляции: в сочетаниях начальных и конечных согласных возможны ассимиляции по глухости или назализации.
Каждая согласная буква в тайской письменности имеет:
Изучение согласных звуков в тайском языке требует тщательной фонетической практики, а также осознания их роли в системе тонов и в орфографии, поскольку один и тот же звук может передаваться несколькими графемами в зависимости от этимологии слова и его тонального рисунка.