Сирайки является одним из западноиндийских языков, входящих в группу индоиранских языков, и традиционно используется в основном на территории Пакистана, а также в северо-западной части Индии. Это один из языков, который тесно связан с пенджаби, однако имеет несколько важных отличий в фонетике, грамматике и лексике. Сирайки воспринимается как самостоятельный язык, хотя на практике часто рассматривается как диалект пенджаби. Ситуация с его статусом в Пакистане и Индии сложная, поскольку на уровне официальных учреждений и в повседневном общении сирайки может быть воспринят как форма пенджаби или урду.
В Пакистане сирайки не имеет официального статуса, несмотря на то что на нем говорят десятки миллионов человек. В официальных документах и на телевидении часто используется урду или английский язык, а в образовательных учреждениях преподавание ведется в урду или английском. Однако в последние десятилетия существует тенденция к признанию сирайки как отдельного языка, в особенности в контексте культурной и политической самоидентификации сирайкского региона.
Сирайки характеризуется как язык, имеющий высокую степень взаимопонимания с пенджаби, но в то же время отличающийся достаточной уникальностью. В Пакистане, особенно в провинции Пенджаб, сирайки является языком общения в деревнях и малых городах, в то время как урду и английский занимают более высокие социальные позиции. На сирайки также говорят в некоторых районах соседней Индии, но число носителей этого языка в Индии существенно меньше, чем в Пакистане.
Сирайки делится на несколько диалектов, которые могут значительно отличаться по фонетике, лексике и грамматике. Диалекты сирайки часто можно классифицировать по географическим зонам, с учетом различий в говоре и употреблении различных лексических единиц.
Центральный диалект (или Лахорский диалект) – является одним из наиболее распространенных и близких к стандартному сирайки. Этот диалект распространен в центральных и южных районах Пакистана, в частности в районе города Мультан. Он служит основой для многих письменных стандартов сирайки, используемых в литературе и СМИ.
Южный диалект – распространен в южных районах Пакистана, таких как Дера Гази Хан и Лейя. Этот диалект отличается наличием специфических гласных и согласных, а также некоторыми особенностями в синтаксисе. Он имеет несколько менее формализованных грамматических структур по сравнению с центральным диалектом.
Западный диалект – характерен для областей, примыкающих к границе с Индией. Он имеет более явные следы заимствований из индийских языков, таких как хинди и урду, и в некоторых случаях может восприниматься как более «транспарентный» для носителей этих языков.
Горный диалект – распространен в более удаленных районах, в частности в горах, где говорят на вариантах сирайки, которые могут сильно отличаться от других диалектов. Эти вариации имеют специфическую лексику и уникальные фонетические особенности.
Различия между диалектами сирайки могут касаться:
Сирайки имеет значительное влияние как от индийских языков (прежде всего хинди и пенджаби), так и от урду, которое является важным элементом культуры Пакистана. Учитывая географическое расположение сирайки в обеих странах, межъязыковое влияние особенно проявляется в:
Заимствованиях: словообразования и новые заимствования в сирайки нередко происходят через урду, хинди, арабский и персидский.
Синтаксисе: структурные элементы предложений, характерные для урду или хинди, иногда переносятся в диалекты сирайки, в частности в более урбанизированные районы.
Культурные особенности: культурные контакты с соседними регионами также отражаются в языке. Например, в диалектах сирайки, близких к индийской границе, можно встретить много заимствований из индийских языков, а в более западных районах — из урду.
С учетом политической ситуации и культурных особенностей в Пакистане, сирайки переживает как период своего признания, так и забвения. С одной стороны, происходит активизация сирайки в культурной и литературной сфере, с созданием новых произведений и изданий на сирайки. С другой стороны, урду и английский остаются более престижными в образовательных и официальных сферах. Поэтому статус сирайки как языка, претендующего на самостоятельность, остается под вопросом.
Тем не менее, с учетом роста политической активности сирайкского региона и усиления культурной идентичности, возможно, в будущем будет предпринята попытка повышения статуса сирайки на официальном уровне.