Камбоджа, в отличие от некоторых других стран Юго-Восточной Азии, не пережила массовых волнений и насильственного изменения языковой ситуации на протяжении всего своего существования. Основным языком, с момента его становления и до настоящего времени, остается кхмерский (ភាសាខ្មែរ). Этот язык стал основой для государственной идентичности, и его использование в политической и культурной жизни страны всегда оставалось важным элементом национальной самобытности.
С течением времени, в особенности после периода французского колониального правления (1863–1953 гг.), кхмерский язык пережил период усиленной нормализации и стандартизации. Колониальная администрация привнесла элементы французского языка в официальные сферы, что оставило след на языке, но не изменило его доминирующую роль в обществе. С приобретением независимости в 1953 году Камбоджа приняла на себя задачу формировать свою культурную идентичность, и кхмерский язык стал основным языком образовательной системы, культуры и государственной администрации.
После обретения независимости в 1953 году Камбоджа начала активно развивать свою языковую политику, ориентируясь на поддержку и сохранение кхмерского языка как единственного государственного языка. На этом этапе было важно не только сохранение языка, но и его развитие с учетом мировых тенденций и изменений в области образования, науки и технологий.
Поддержка кхмерского языка в этот период основывалась на его использовании в сфере государственного управления, образования, а также в массовых медиа. Для того чтобы укрепить статус национального языка, была проведена серия реформ, направленных на стандартизацию орфографии и лексики. Важную роль сыграла Камбоджийская академия языка, которая занималась разработкой и внедрением стандартов для написания и произношения.
Однако в период гражданской войны (1970–1975 гг.) и правления Красных Кхмеров (1975–1979 гг.) ситуация изменилась. В этот период, в условиях жестокой идеологической борьбы и разрушения образовательных учреждений, была предпринята попытка радикального очищения языка от заимствованных элементов, включая французские, а также влияние англоязычных слов. Красные Кхмеры стремились создать “чистый” язык, соответствующий идеалам революции. Это привело к обострению языковых вопросов, включая насильственное изменение словарного состава и попытки формирования новой лексики.
После свержения режима Красных Кхмеров и восстановления государства Камбоджа вновь приняла кхмерский язык как основу для государственной политики, стремясь вернуть его роль в обществе и одновременно интегрировать элементы международного общения.
В последние десятилетия Камбоджа продолжает развивать языковую политику, ориентированную на укрепление роли кхмерского языка, особенно в образовании и в средствах массовой информации. В то же время, в условиях глобализации и углубления взаимодействия с другими странами, также наблюдается растущее влияние иностранных языков, прежде всего английского.
Кхмерский язык продолжает оставаться основным государственным языком Камбоджи, который используется в официальных учреждениях, законодательстве, судебной системе и в средствах массовой информации. Важным аспектом является поддержка кхмерского языка в системе образования. Все школы и университеты Камбоджи преподают на кхмерском языке, а также активно включают в учебную программу элементы истории и культуры страны.
Ведется работа по улучшению качества и доступности образования на кхмерском языке, что позволяет сохранить его доминирующую роль в культурной и социальной жизни. Это также способствует сохранению уникальной кхмерской письменности, которая является не только инструментом общения, но и важным элементом национальной идентичности.
С развитием экономических связей Камбоджи с другими странами, роль иностранных языков, особенно английского и французского, становится все более заметной. Английский язык активно используется в бизнесе, туризме и в международной политике. Камбоджа вступила в процесс глобализации, и английский язык стал важным инструментом для развития внешней торговли, науки и технологий.
Вслед за этим наблюдается рост числа людей, изучающих английский как второй язык, что также сказывается на молодежной культуре и языке. Вместе с этим французский язык, несмотря на потерю позиции в государственном управлении, продолжает использоваться в некоторых сферах, таких как дипломатия и международное сотрудничество.
Камбоджа является многоязычной страной. Помимо кхмерского, в стране существует несколько этнических групп, говорящих на других языках, включая языки мон-кхмерской, тибето-бирманской и австронезийской языковых семей. Наибольшими этническими меньшинствами являются вьетнамцы и китайцы, которые используют свои родные языки (вьетнамский и китайский) в повседневной жизни.
Государственная языковая политика ориентируется на поддержание и развитие кхмерского языка, но также признает культурное разнообразие, поощряя сохранение родных языков этнических меньшинств. Однако, поскольку большинство представителей этих меньшинств интегрируются в основное общество, использование родных языков ограничивается преимущественно частным общением.
Языковая политика Камбоджи в значительной степени ориентирована на поддержку кхмерского языка как основного элемента культурной идентичности и национальной единства. Несмотря на влияние внешних языков, в особенности английского, кхмерский продолжает оставаться важнейшим языковым средством в государственном управлении, образовании и культуре. При этом Камбоджа стремится сохранить лексическое и языковое многообразие, которое характерно для страны, одновременно принимая вызовы глобализации.