Кхмерский язык (самоназвание — ភាសាខ្មែរ phéasa khmɛ̄ː) принадлежит к мон-кхмерской ветви австроазиатской языковой семьи. Среди всех языков этой семьи кхмерский — крупнейший по числу носителей и один из наиболее документированных. Он не связан генетически с соседними тайскими, вьетнамскими, лаосскими или китайскими языками, хотя длительные периоды языкового контакта оставили значительный след в его лексике и структуре.
Письменные источники и данные сравнительно-исторического языкознания позволяют проследить развитие кхмерского языка на протяжении более полутора тысяч лет. Уже в VII веке н.э. появляются надписи на старокхмерском языке, который принято считать прямым предком современного кхмерского.
Историю кхмерского языка принято делить на несколько этапов:
Старокхмерский представлен главным образом эпиграфическими памятниками, высеченными на камне. Язык этих надписей служил преимущественно для официальной и религиозной документации в империи кхмеров — Ангкоре. Он отражает высокоразвитую морфологическую систему, наличие сложной деривации и активное заимствование из санскрита, особенно в религиозной и административной сферах.
На этом этапе существовала богатая система аффиксов, в том числе продуктивная префиксация и суффиксация, а также выраженная категория рода, падежа и глагольных форм, утраченные или ослабленные в более поздних этапах.
Этот этап отмечен существенными изменениями в фонетике, морфологии и синтаксисе. После падения Ангкора и переноса центра власти на юг страны наблюдается постепенное упрощение морфологических структур, исчезновение флексий, редукция гласных и изменение в тональной структуре (хотя кхмерский не стал тональным языком).
Среднекхмерский характеризуется:
Письменные источники этого периода становятся менее регулярными. Наряду с традиционной эпиграфикой и религиозной литературой появляется светская литература и народные сказания.
Современный кхмерский язык — результат процессов фонетической эрозии, морфологической редукции и синтаксической аналитизации, начавшихся в предыдущий период. Он отличается следующими чертами:
Современный кхмерский функционирует в разных социолингвистических регистрах: от официального стандарта, используемого в медиа и образовании, до множества региональных диалектов.
Кхмерская письменность основана на индийском брахми и относится к абугидам. Первая зафиксированная форма кхмерской письменности — так называемая старокхмерская или пали-кхмерская письменность (Akson Khmer), использовавшаяся в каменных надписях с VII века.
Письменная система кхмерского:
Письменность остаётся стабильной с XVIII века, хотя в XX веке предпринимались попытки реформ, особенно в орфографии и типографике.
Исторически кхмерский язык подвергался влиянию ряда языков:
Кхмерский язык имеет несколько диалектов, различающихся фонетически, лексически и частично грамматически. Основные диалектные группы:
Междиалектная взаимопонимаемость в целом сохраняется, однако в некоторых приграничных областях наблюдаются трудности при восприятии фонетических различий.
Кхмерский язык играет ключевую роль в формировании культурной и национальной идентичности Камбоджи. Он является официальным языком государства, используется в администрации, образовании, прессе и массовой культуре.
Государственная политика поощряет развитие и стандартизацию языка, поддержку литературного и академического кхмерского. Тем не менее, проблема грамотности, влияния иностранных языков и диглоссии между официальным стандартом и региональными вариантами остаётся актуальной.
Понимание истории кхмерского языка необходимо для глубокого анализа его современной структуры, а также для интерпретации диахронических процессов, оказавших влияние на его грамматику, лексику и фонетику.