Язык хмонг относится к группе мон-кхмерских языков, являющихся частью австроазиатской языковой семьи. Его носители распределены на значительных территориях Юго-Восточной Азии, включая такие страны, как Лаос, Вьетнам, Таиланд, Бирма (Мьянма), а также Китай и различные страны Западного мира, куда хмонгские общины эмигрировали в последние десятилетия.
В Юго-Восточной Азии хмонгский язык широко распространён в странах, таких как Лаос и Таиланд, где хмонгские общины образуют этнолингвистические меньшинства. В Лаосе они проживают в горных районах на севере страны. Это также касается северо-западных регионов Таиланда, в частности провинций Чиангмай и Чианграй, где хмонгские племена составляют значительную часть местного населения.
В Китае хмонгский язык распространён в провинциях Гуансий, Юньнань и Хунань. В этом регионе хмонгские племена исторически жили в горных районах, где их культура и язык развивались в относительной изоляции от других этнических групп. Хмонгские диалекты в Китае отличаются от тех, что встречаются в других странах, хотя языковые связи сохраняются.
Вьетнамская община хмонгов сосредоточена в северных горных районах страны, включая провинции Лао-Кай, Сон-Ла и Хоа-Бинь. Здесь хмонгский язык также используется как средство общения среди этнических групп, помимо вьетнамского языка.
Эмиграция хмонгов в Западные страны началась в 1970-х годах после окончания войны во Вьетнаме, когда хмонги, поддерживавшие силы США, были вынуждены покинуть свои родные земли. Сегодня крупные общины хмонгов проживают в таких странах, как США (особенно в Миннесоте, Калифорнии и Висконсине), а также в Австралии, Франции и Канаде.
Язык хмонг имеет несколько диалектных групп, которые различаются не только по географическому распределению, но и по фонетическим, лексическим и синтаксическим особенностям. В зависимости от региона носители хмонгского языка могут различаться как по произношению, так и по словарному запасу.
Хмонг белый (Hmong White) Этот диалект распространён в северных районах Лаоса, Таиланда и Китая. Хмонг белый является одним из наиболее известных диалектов, и его использование наиболее распространено среди хмонгских общин, мигрировавших в Западный мир.
Хмонг зелёный (Hmong Green) Этот диалект распространён в юго-западных районах Китая и Вьетнаме, а также среди некоторых общин в Лаосе и Таиланде. Хмонг зелёный отличается от хмонга белого как по лексике, так и по грамматическим структурам. В некоторых местах оба диалекта могут даже быть взаимно непонимаемы.
Хмонг жёлтый (Hmong Yellow) Этот диалект является более редким и используется в отдельных горных районах Вьетнама и Китая. Хмонг жёлтый сильно отличается от других диалектов, как по произношению, так и по грамматике. Его носители также составляют небольшую часть более широкого хмонгского этноса.
Фонетические различия между хмонгскими диалектами могут быть весьма значительными. Все диалекты хмонгского языка имеют тоновую структуру, но количество тонов варьируется. Например, в хмонг белом используется шесть или семь тонов, в зависимости от варианта произношения, в то время как в хмонг зелёном количество тонов может быть различным в зависимости от региона.
Лексика разных диалектов хмонг может существенно различаться. Это касается как заимствованных слов, так и специфических терминов, используемых для обозначения местных особенностей, животных, растений и культурных реалий. Например, слова для обозначения определённых видов животных или растений могут быть уникальными для каждого диалекта.
Диалекты хмонгского языка также подвержены влиянию соседних языков. В Лаосе, Таиланде и Вьетнаме хмонгский язык заимствует лексику из местных языков (лаосского, тайского и вьетнамского), что приводит к дополнительным различиям в лексиконе между различными регионами.
Внутри хмонгских общин зачастую существует высокий уровень взаимопонимания, несмотря на различия в диалектах. Это связано с тем, что в традиционном хмонгском обществе ключевыми аспектами являются культура, обычаи и семейные связи, а не язык в его диалектных вариациях. Однако в официальных и образовательных контекстах могут возникать трудности, связанные с различием в диалектах.
Кроме того, хмонгские диалекты различаются по степени сохранности архаичных форм. Диалект хмонг белый, например, сохранил ряд старинных грамматических структур, которые в других диалектах могли быть утрачены.
Таким образом, язык хмонг представляет собой множество диалектных вариантов, каждый из которых имеет свои особенности. Географическое распределение этих диалектов тесно связано с историческими процессами миграции хмонгов и их контактами с другими народами и культурами.