Армянский язык (հայերեն, hayeren) — один из древнейших живых языков мира, принадлежащий к индоевропейской языковой семье. Несмотря на длительное взаимодействие с окружающими языками, он сохраняет уникальные черты, делающие его обособленным внутри индоевропейского дерева.
Армянский язык составляет отдельную ветвь индоевропейской семьи. Это означает, что он не входит в состав каких-либо подгрупп (например, славянской, германской или иранской), а представляет собой самостоятельную, равноправную ветвь наряду с другими крупными группами, такими как балтийская, кельтская, романская и др.
На протяжении XIX–XX веков его классификация вызывала споры, поскольку армянский язык демонстрирует ряд схожестей с иранскими, а также с греческими языками. Однако современное сравнительно-историческое языкознание, базируясь на лексических, морфологических и фонологических критериях, однозначно выделяет армянский как изолированную индоевропейскую ветвь.
Армянский язык развивался на территории Армянского нагорья с глубокой древности. Самое раннее письменное свидетельство армянского языка — перевод Библии, выполненный в V веке н. э. святым Месропом Маштоцем. Этот перевод стал основой классического армянского языка (грабара), который сохранял литературную роль вплоть до XIX века.
История армянского языка условно делится на три этапа:
Современный армянский язык существует в двух основных литературных формах: восточноармянский (Армения, Иран) и западноармянский (диаспора, в основном на Ближнем Востоке, в Европе, Америке).
Армянский язык подвергся глубокой фонетической трансформации, отличающей его от других индоевропейских языков. Одна из наиболее примечательных черт — закон армянской аспирации: некоторые индоевропейские звонкие придыхательные согласные перешли в армянские глухие:
Аналогичные преобразования привели к высокой степени фонетического расхождения между армянским и другими индоевропейскими языками, что долгое время затрудняло установление их родства.
В морфологической системе армянского языка прослеживаются архаические индоевропейские элементы, в том числе:
В то же время армянский демонстрирует и инновационные черты, в частности:
Корневая лексика армянского языка в значительной степени индоевропейская. Тем не менее, в силу исторических обстоятельств и географического положения, армянский язык испытал мощные влияния от соседних языков, включая:
Несмотря на это, базовый словарный фонд — числительные, родственники, части тела, основные глаголы — имеет прочную индоевропейскую основу. Например:
Армянский язык развил собственный синтаксический строй, но при этом сохраняет ряд черт, унаследованных от праиндоевропейского:
Создание армянского алфавита в 405 году н. э. стало не только важнейшим культурным событием, но и ключевым фактором в формировании армянской идентичности. Алфавит был создан Месропом Маштоцем и изначально включал 36 букв. Позднее были добавлены ещё 3 буквы, и в современном алфавите их 39.
Армянская письменная традиция позволила сохранить древние тексты, способствовала развитию богословия, философии, медицины, историографии на родном языке, в то время как многие другие народы региона пользовались греческим, арабским или латынью.
Хотя армянский язык демонстрирует множество особенностей, отделяющих его от других индоевропейских языков, сравнительно-историческое изучение показывает наличие общих корней и закономерностей:
Таким образом, армянский язык — неотъемлемая часть индоевропейского языкового мира, но он сохраняет уникальное место в нем, представляя собой своеобразный «лингвистический мост» между Востоком и Западом.